张作霖在很长的一段时间里被谩骂，究其原因主要还是因为张作霖杀了李大钊，留下了一世的骂名，也留下了一个满嘴脏话，大大咧咧的军阀形象。实际上张作霖外表虽是个大老粗，但却有大智慧。

张作霖开始是个兽医（说出来你可能不信），后来张作霖参了军，还经历了甲午战争。在甲午战争之后，东北的局势变得很微妙，清日俄三家的势力很杂，治安也不是很好，所以民间自发成立了许多支“保险队”，保一方平安。张作霖就是其中一支，由于张作霖带兵有方，保险队逐渐壮大，后来局势稳定后，张作霖被清廷招安，成了巡防营的管带。

1906年，张锡銮任奉天巡防处总办，他是个精于骑射的人，有“快马张”之称。张作霖为了讨好这位顶头上司，特意从自己的战马中挑选最好的战马送给了这个上司。不久之后，来自奉天的任命书，就将他所部三营扩编成五营，他本人也被任命为巡防五营的统带官，张作霖不仅官职高升了一步，更重要的是实力又有所扩大。

1907年，清廷在东北废除将军制，建立行省，徐世昌被任命为东三省总督。上任伊始，就组织力量剿灭胡匪，为消灭杜立三，徐世昌特令张作霖前往剿匪，张作霖认为这又是他立功升官的好机会，机不可失，于是十分卖力，设计诱杀了杜立三，徐世昌非常高兴，立即奏报朝廷为张作霖请功，张作霖被朝廷赏银5000两，并提升为奉天省巡防营前路统领。

1908年，徐世昌又一次将目光投向了他，派他到辽源、洮南一带追剿被沙俄收买的蒙古叛匪，张作霖果然又一次不辱使命。此时，张作霖的军事实力已经有了较大的发展，巡防营扩充为七个营兵力，队伍增至3500多人。

1911年辛亥革命爆发，在奉天以张榕为首的革命党企图推翻东三省总督赵尔巽的统治，宣布奉天独立。赵尔巽对此惊惶失措，政治头脑非常敏锐的张作霖得知情况后，日夜兼程，三天内到达奉天，镇压了革命党的起事活动，挫败了革命党，维护了赵尔巽的封建统治。就这样，张作霖成功地为自己日后的飞黄腾达铺垫下了坚实的踏脚石。

1912年，北洋政府对陆军进行整编时，经赵尔巽推荐，张作霖的巡防营被改编为陆军第27师，张作霖任中将师长。1916年4月，北京政府又任命张作霖为奉天督军兼省长，一跃而为奉天举足轻重的实力派人物。从此，张作霖由原本清廷一个小小的武官，成了民国的新贵，以其为首的奉系军阀开始形成。

张作霖称霸奉天全省之后，很重视文治武功，不仅接纳了一批军校出身的新派，而且还网罗了一批官僚政客，协助他治理奉天军政。张作霖在奉天省安定以后，又着手兼并了吉林、黑龙江两省，至此，张作霖成为名副其实的“东北王”、“张大帅”，以他为首的奉系军阀也最终形成。

在段祺瑞、曹锟、吴佩孚等人的皖、直两系势力斗得两败俱伤时，奉系军阀迅速崛起，张作霖身为奉系军阀首领，控制了北京政府，1927年6月18日，张作霖终于登上了他梦寐以求的最高宝座，就任“中华民国陆海军大元帅”。

之后张作霖因为戏耍了日本人，在乘火车返回沈阳途中，被炸身亡，由此可见，张作霖不是个卖国贼，在民族大义上立得住。

平心而论，张作霖是一代枭雄，没有两把刷子不可能成为乱世英雄，他的能力远在张学良之上，却被人误解，随着时间推移，相信会给东北王一个公正的评价。